完整涂層防腐蝕的關鍵因素
1950年以前，人們普遍認為涂料是作為屏蔽層來保護鋼材，阻止水和氧到達鋼材表面，后來研究發現，水和氧透過漆膜的滲透率遠遠高于裸鋼腐蝕的消耗速率，因此，發現不能只用涂料的屏蔽作用來解釋涂料的有效性，漆膜的導電性可能也是控制防腐蝕程度的一個變量。
據推測，高導電性涂層防腐蝕性差，低導電性涂層防腐蝕性較好，實驗也證實了具有非常高導電性的涂層，其防腐蝕性也差，然而，在比較了一些相對低導電性的涂膜時，其導電性和防腐蝕性之間的關聯性不大，高導電性涂膜的失效也可能是由于其高透水性，然而一些學者相信有機涂層的導電性至少是防腐蝕的影響因素之一。
現在人們對完整涂膜對鋼的腐蝕保護的認識很大程度上是基于Funke的研究。他發現在早期的工作中有一個重要因素沒有被足夠重視，就是當
水存在時涂層對鋼的附著力
Funke認為當水透過完整的涂膜時能置換鋼表面上的一些涂膜。在此情況下，涂膜呈現
很弱的濕附著力
此時水和溶解于水中的氧直接與鋼表面接觸，因而引起腐蝕。當腐蝕進行時，產生亞鐵離子和氫氧根離子，在涂膜下形成滲透池。產生的滲透壓可以提供足夠的力從底材上剝離更多的涂層。滲透壓的范圍可在2500~3000kPa之間，而有機涂層抗剝離的力非常低，僅為6~40kPa，因而將產生很多氣泡并擴延，從而暴露出更多未保護的鋼表面，氣泡也可通過非滲透壓機理而形成，由于氣泡在涂層中的張力較小，在涂層模量足夠高時，可壓制氣泡的形成。
無論是滲透壓機理還是非滲透壓機理，屏蔽涂層能防腐蝕的關鍵是要具有足夠的附著力、才能抵抗取代作用力。
從兩種機理可預測，若涂層在微觀上及宏觀上均覆蓋鋼的全部面積，并且，若在所有的界面上都能達到很強的濕附著力，則該涂層能無限地保護鋼不被腐蝕。然而，在實際施工時要使涂料達到上述這兩個要求是困難的，例如，由于金屬表面納米級或微米級的粗糙度，這些表面的空穴因空間位阻的原因不能完全被基料分子填滿，這些沒被保護的空穴，盡管小，但也足夠允許局部水分子的積聚，形成腐蝕電池的介質。因此，除了濕附著力之外，低的透水性和透氧性也有助于防腐蝕，在任何場合，若是附著力差，防腐蝕性也差；但若是附著力尚好，低的透水性和透氧性可使附著力喪失的時間延長到足夠長，從而在許多實際環境下具有足夠的防腐蝕性。
